銀箭遊樂園Mercedes包辦閉幕站

阿布達比亞斯碼頭並不是對Mercedes有利的賽道，但藉由該隊在季末用上為2018年而開發的新零件，竟然再次將Ferrari甩到連車尾燈都看不見......

閉幕站剩下的懸念當然已經不多，最重要的是Sebastien Vettel和Valterri Bottas還在爭年度亞軍，但由於兩人相差22分──後者對自己在巴西站未能將竿位化為優勝感到非常懊悔──如果要逆轉，條件是Bottas必須獲勝、而Vettel不能高於第9名，這機會當然是有，但真的太渺茫，總不能叫已經提前封王的Lewis Hamilton把Vettel撞退賽吧？而Vettel在本賽季原本爭冠軍的優勢已被逆轉，如果連爭亞軍也要被逆轉，這個打擊也太大了。

對手永遠只會嫌給你的打擊不夠大：從練習賽開始，Mercedes就展現了統治性的速度，排位賽拿下本季第四度獨佔頭排，Bottas拿下個人第四度竿位、也是首次連兩站竿位，Hamilton輸他0.172秒，Vettel卻輸他0.546秒！超過三倍的秒差，足見兩隊之間的鴻溝有多大，這時才瞭解Mercedes下半季逆轉的原因不只有Ferrari的失誤以及運氣差，還包括前者在排位賽愈來愈快；但要這樣期望Vettel在正常狀況下完賽名次不高於第9，仍然不切實際。

內心私欲

賽前Hamilton說要以一場優勝為本賽季收尾，你會覺得既然早就封王了、還有這個必要嗎？讓新隊友多拿個優勝豈不是成人之美──更何況這名新隊友在本賽季還真的幫了不少忙──但Hamilton與F1史上最多勝場紀錄還有很大一段距離，說他不想破紀錄當然是不可能（所以更不可能為了拱隊友拿亞軍而去撞對手），但歷史紀錄正是一次次累積的結果啊！因此沒人能說他自私，頂多說他寡情而已，但誰不是為自己？。

假如本站是Hamilton自己拿到竿位，事情就很好解決：他只要順順地跑完比賽，就又多一勝了；但事實不是，如果他想獲勝，就要在比賽中擊敗竿位起跑的隊友，那在外人看來是多麼吃人夠夠──車迷通常會放太多情感，往往忘記爭勝是每位車手應有的目標，即使面對隊友也要當仁不讓──儘管車手競爭從來不會管外人怎麼想，但Bottas已經整整10站沒有勝場，讓他在季末恢復一點自信來面對2018新賽季，絕對不會有壞處。

講得主動權好像都在Hamilton，彷彿想贏想輸都在他一念之間而已，Bottas就毫無抵抗之力嗎？事實上跟他的車子有關係：2016年冠軍是Nico Rosberg，因此Mercedes本賽季新車的基本調校偏向他的風格，誰料到他在季後閃電宣佈退休，而Bottas的駕駛風格和Rosberg接近，因此這款車原本是對他有利的，所以他上半季跑得還不錯──當然光靠這樣要擊敗隊友還是不夠──但隨著爭冠態勢的演進，下半季Mercedes決定將車子向Hamilton的方向調整。

苦苦相逼

回到閉幕站，既然Hamilton沒拿到竿位，他反而變得有點聽天由命：起跑時並沒有強力卡位，整場比賽也沒有真正發動攻擊，似乎想著隊友要贏就給他贏吧？但他這個人太愛面子，即便落後也不會示弱，本站表現出來的就是幾乎都維持在距離隊友1秒多的後方──Vettel都落後10多秒了，Mercedes本站的1-2態勢非常安泰，Hamilton有必要貼這麼近、彷彿給隊友施壓嗎？貼近但不超車，就是他的表態：他不是超不過，只是不超而已。

因此，儘管本站Mercedes具有龐大優勢，但是Bottas卻跑得一點也不輕鬆，Hamilton一度追破1秒內，甚至在倒數第四圈還逼到Bottas跑出全場最快單圈，直到過終點前才把距離放到3秒多。賽後Hamilton也說自己沒超過隊友只是沒把心思放在這裡而已：「一旦封王了就會發生這種事......在提前封王後的那週，我跑了很多派對。」他上次在2015年提前封王之後，就把剩餘的比賽都給隊友贏了去（只是沒想到會給後者增加那麼多自信而已）。

本站是Mercedes本賽季第四次包辦1-2，不同之處在於這次是四次之中唯一一次Bottas的名次高於Hamilton、甚至是全年唯一一次兩人同時上頒獎台而Bottas的名次高於Hamilton，這會給予Bottas未來擊敗Hamilton的自信嗎？純從排位賽以來的速度而言，確實有幫助，但若再考量Hamilton本站的心態與作為，這場勝利的含金量似乎又沒那麼充分了。既然來到冠軍車隊，Bottas當然不會不想挑戰世界冠軍，而Hamilton的工作則是要確保隊友甘心當個二號。

了無生趣

Vettel毫無存在感地拿下第3，而且是本站唯一整場順位沒有變化（包括休停時）者，完全前不著村、後不著店，或許讓他整場比賽腦中都在回顧本季從強勢開局到遭致逆轉整個過程的走馬燈，但起碼他保住了年度亞軍，其成就在於這是F1自2014年起改用混合動力渦輪增壓引擎以來首度不是由Mercedes車手包辦冠亞軍，確實是一大突破，只不過原本明明有望奪冠──從年初來看，Ferrari本季的研發方向完全正確，只是這也對Mercedes造成了警惕。

本站Vettel或許跑得很無聊，但還不只於此：前13圈前12名的順位完全沒變化，而後21圈更是還在場上的所有車輛順位都沒變化，甚至排位前9名的車手除了故障退賽的Daniel Ricciardo之外全部以相同順序完賽，使得業界對F1改革比賽的呼聲更高了。而Ricciardo在最後四站中有三站以退賽收場，也解決了另一個懸念：他終究沒能守住維持了大半個賽季的第4名位置，讓兩強車隊的車手包辦年度前4名，算是稍稍給終場逆轉的Kimi Raikkonen留住點顏面吧！

如此沉悶的閉幕站──所以我用這麼多篇幅在分析「內心戲」──還有什麼可提的？Fernando Alonso上一站是本季首次連續得分，本站更不得了：駕駛McLaren-Honda三年來唯一一次連續三站得分！本季自從McLaren決定2018年拿Honda引擎交換Toro Rosso的Renault引擎之後，玄妙的事發生了：Honda的可靠性愈來愈好、而Renault的故障率愈來愈高，搞得兩隊互相警告對方將要換用的引擎不穩定，我們等新賽季就會知道這到底擺什麼譜了。王以平

儘管本站Mercedes具有龐大優勢，但是Bottas卻跑得一點也不輕鬆，甚至在倒數第四圈還被Hamilton逼到跑出全場最快單圈。

除了車手年度亞季軍以及第4和5名的歸屬之外，本站還解決了第三個懸念（閉幕站當然解決所有懸念），就是季末依序排在第6、7、8名且積分糾纏在一起的Toro Rosso、Renault、Haas三支車隊，來到閉幕站之前，三隊依序相差4和6分，這一來一往能讓年終分紅相差好幾百萬美元。排位賽首先是最前面的Toro Rosso跑砸了，然後Haas也不理想，而Renault的Nico Hulkenberg則發揮他排位賽的一貫水準，連續第三次、本季第八次由第7的位置起跑，是三強車隊之外的最優者。

為了紅利，這三隊即便來到閉幕站仍是一級備戰狀態。原本積分領先的Toro Rosso本季積分幾乎都是Carlos Sainz貢獻的，當車隊為了提前與Renault引擎解約而將他交易去該隊時，等於是將自己的主力得分手放到錦標競爭者那邊去的資敵行為，然後又放棄熟手Daniil Kvyat、起用兩名無F1比賽經驗者Pierre Gasly和Brendon Hartley，雖說是為了2018年的陣容而提前練兵，但也等於是2017年季末自廢武功了，他們自己應該料到會有被逆轉的結果。

結局是這三隊六部車本站只有Hulkenberg一人得分、而且是平自己本季最高位的第6名高分（共四次），這8分一拿下來讓Renault反超Toro Rosso有4分，前者順利掙得本年度車隊第6名，一口氣為車隊多賺850萬歐元的紅利，Renault這樣的車隊當然沒有財務危機，但沒有人會嫌錢多嘛！

......你是否發現我沒提到更後面的McLaren和Sauber？本欄的標題真的是講「中下游」而不是「中游和下游」，這兩隊的位置完全是下游。