揮別Le Mans霸業？傳Audi將於2016年進軍F1

正當2015年Fernando Alonso動向未決，攪動F1一池春水之時。Audi於日前延攬前Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali的舉動，卻引發更多的聯想，近來便不斷傳出，Audi可能在未來整合現有投入DTM與WEC的資源，於2016年正式進軍F1賽場。

從1932年以Auto Union發跡的Audi車廠，雖然在1930年代也曾參與過現今方程式賽車的前身，也採單座、開放式座艙設計的Grand Prix大獎賽，甚至投入WRC世界越野拉力錦標賽、各式房車與GT賽事，近年來更稱霸耐久賽事，成為Le Mans 24小時耐久賽的霸主。不過，1950年開始至今的F1比賽，卻從未見過四環廠徽的身影。在同樣擁有德國汽車集團身分的Mercedes-Benz與BMW皆曾踏進F1賽場 BMW於2009年結束後退出 的情景之下，擁有Audi品牌的Volkswagen集團會否投身F1？一直是觀察家所關心的焦點。

其實，Volkswagen集團可能進軍F1的消息一直不絕於耳，早在2010年FIA世界汽車運動理事會 World Motor Sport Council, WMSC 暫時通過將導為F1引進1.6升、4缸渦輪增壓引擎的消息傳出後，便傳出Audi極有可能首次進軍F1賽場。不過，最終4缸引擎的計畫被擱置，雖然2014年同樣使用排氣量1.6升的渦輪增壓引擎，但引擎形式卻從4缸改為V6，也讓Volkswagen集團進軍F1的打算暫時被擱下。

不過F1近來引擎規則的演化，與Volkswagen集團內部為引擎編成進行的Downsizing概念也有部分類似，縮小排氣量、導入增壓系統與Hybrid混合動力，也正是Volkswagen集團正努力進行的部分。於是，業內人士也透露，Volkswagen集團其實仍持續進行著進入F1的計畫，從今年年初開始，也投入資源進行1.6升V6渦輪增壓引擎與F1動力系統的開發。

消息指出，會以Audi品牌進入F1的Volkswagen集團，偏好的方式將不會是重新組建一支全新的車隊，而是可能選定現有的車隊進行併購，以進入F1的賽場之中。當中，又以與Audi於DTM，以及Volkswagen集團於WRC與F3賽場上合作關係密切的奧地利機能飲料製造商Red Bull所屬兩支車隊最有可能，或許是目前與Infiniti合作的Red Bull Racing，也有可能是擔任Red Bull青年車隊的Toro Rosso都傳出是Audi的目標所在。

更讓人對Audi進入F1感到樂觀的，其實是Audi在日前延攬前Ferrari車隊領隊Stefano Domenicali的動作。以目前Audi在賽車運動中的重心──WEC世界耐久錦標賽與DTM德國房車賽而言，都是他陌生的領域。若是想借重Stefano Domenicali的能力，讓Audi於WEC或DTM有更進一步的發展，或許難以令人信服。而最有可能的，則是依靠他過去多年在Ferrari車隊效力的經驗，為Audi籌設一支在F1中有競爭力的車隊。

而Stefano Domenicali的入陣，同時也讓目前動向仍懸而未決的Fernando Alonso明年的出賽位置更撲朔迷離。雖然目前場邊多傳言即將於2015年與McLaren車隊合作重返F1賽場的Honda對於Fernando Alonso深感興趣，但以過去Fernando Alonso與Ron Dennis的嫌隙，以及Honda動力系統的不確定性，Fernando Alonso要在明年投效McLaren並簽下複數年約的可能性或許不高。

若果真如此，Fernando Alonso並未取得McLaren車隊2015年的車手席次，而Sebastian Vettel又確定加盟Ferrari，Fernando Alonso可能被迫在2015年暫時從F1場上休息。而或許能夠憑恃著與Stefano Domenicali的關係，暫時於Audi陣中出賽WEC的LM P1組別，並依循Audi加入F1的腳步，在2016年重返F1賽場。

不過，若是Audi確定進軍F1，或許意味著，將會整併現有投入DTM與WEC的資源，用以經營花費更龐大的F1車隊。這也代表著，Audi從1999年投身Le Mans大賽競爭，並在16年中奪下13次勝利的成就，將會在2015年之後便告一段落。而在DTM中數度大放異彩的成就，也會隨著Audi進入F1而告終。不過，對於Volkswagen集團而言，卻能夠讓資源更合理的分配，由Volkswagen品牌經營初階方程式與WRC等領域，從2014年重返Le Mans大賽的Porsche再致力於刷新Porsche在Le Mans場上的最多勝紀錄，而Audi就進入從未投身過的F1殿堂。