「人間獨角獸」—非洲黑犀牛的滅絕之路 亞洲市場親手打造
Yahoo奇摩新聞編輯室
2020-12-28 16:21:33
非洲黑犀牛（Black Rhinoceros）在各種瀕臨絕種動物中，可能是大家比較陌生的動物之一，因為牠的棲息地遠在非洲，但其實，牠之所以瀕臨絕種，其實和亞洲市場息息相關，「人間獨角獸」為何要走上滅絕之路？馬上了解一下！
非洲黑犀牛特徵知多少
黑犀牛是兩種非洲犀牛中較小的一種，白犀牛和黑犀牛之間最明顯的區別，在於黑犀牛上唇呈鉤狀，白犀牛唇部呈方形。犀牛一族曾經雄霸非洲草原，最高峰時有過十萬隻，但19世紀開始，犀牛被歐洲殖民者大舉獵捕，非洲南部的白犀牛在19世紀末已瀕臨滅絕，隨著犀角交易在1970與1980年代達到鼎盛，犀角大量輸入中東與亞洲市場牟利。
1960年至1995年之間，黑犀牛數量下降了98％，僅剩不到2500隻。之後有賴非洲各地攜手推動保育工作，才將黑犀牛從滅絕的邊緣拯救回來，當地目前約有5,600隻黑犀牛，但黑犀牛仍被認為是極度瀕臨滅絕的物種。
非洲黑犀牛面臨的危機
犀牛頭上的角是是牠們賴以為生的部份，但遇見人類之後，犀牛角成為了詛咒，犀牛瀕臨絕種的前世今生又是怎樣的呢？
嚴重受到盜獵：犀牛角的藥用價值和裝飾功用，令犀牛不停被當地的獵人捕殺，雖然犀牛角已經成為禁售品，但價格仍然在黑市水漲船高。據說在中東市場，犀牛角每公斤高達約新台幣85萬元，被稱為「白金」，令偷獵者無視國際規管偷獵犀牛。因為阿拉伯國家將犀牛角視作社會級別的象徵，像是在葉門與阿曼，犀牛角會被製成儀式上使用的匕首手柄，以此代表社會地位。同時，亞洲市場亦追捧犀牛的藥用價值，甚至連犀牛堅厚的牛皮、牛肉都不放過，令犀牛一族處境雪上加霜。
更諷刺的是，保育員由於阻止不到偷獵者，很多保育區域已經張貼「犀牛已切角」的大型告示牌，希望盜獵者「高抬貴手」；甚至各出奇招，例如把角染成粉紅色、把毒藥加入角中等等。但盜獵者自私和殘忍的行徑從未間斷，捕獵犀牛時，一樣會因為功虧一簣而憤怒殺死無角犀牛，以免影響他們繼續追蹤其他犀牛。其後，保育團體改在犀牛角內鑽洞放追蹤器，甚至以紅外線偵測儀器和相機監控，才得以阻止一小部分的盜獵發生。重點是：犀牛有角，其實不是牠的罪，為何牠們要因此受苦？為了阻止人類貪婪和自私，犀牛被逼切角，實在可悲。
開墾農田伐木：人口劇增，開墾農田和伐木的活動亦令犀牛的生態環境遭受嚴重破壞，令牠們的生存空間急劇縮小。
非洲黑犀牛冷知識
犀牛嘗百草：原來外形兇惡的犀牛是吃素的！牠們的飲食主要包括植物和水果。牠們的尖唇可以幫助摘取樹葉、樹枝、幼芽、灌木以及水果為食，據研究，牠們可以吃超過220種不同的植物！
最愛泥漿浴：別看犀牛外表強悍，皮粗肉厚，原來牠們很靈活很貪玩！性格更加好像小朋友一樣，平時喜歡用後肢站著或者躺在地下睡覺，頑皮的牠們，最喜歡在泥漿或者沙地上玩耍，這亦是人類泥漿浴的起源！
生存專家：犀牛曾經是非洲草原的霸主，非常適應當地氣候，旱季時可以在無水狀態下存活五日。
重量級選手：犀牛作為動物界其中一種最重的動物（陸上僅次於大象與河馬），成年黑犀體長300-375公分，肩高140-180公分，重量在800-1400公斤之間，一些超大型的雄性犀牛，體重高達2800公斤，是成年男子的45倍，非常誇張！
犀牛角的功用：非洲草原是屬於野生動物的世界，犀牛角對野生犀牛來說不是裝飾品，犀牛角不只用來爭奪族群領地，更能引導寶寶前行。如果沒了角，犀牛很容易會在打鬥的時候受傷，戰鬥能力大大減弱。
犀牛角之傳說：數百年來，亞洲地區（特別是中國）傳統醫藥都神化了犀牛角的藥用價值，視之為珍貴的中藥材，李時珍的本草綱目亦曾經提及犀牛角，犀牛角被賦予了退熱、滋補壯陽、預防宿醉、治療癌症等等神奇的藥用價值，雖然以上並無科學根據，但犀牛仍然不斷被捕殺。
前幾年人類因疫情被迫休止大部分活動，讓許多動物意外獲得可貴的喘息空間，不必再為了生存戰戰兢兢。如今，隨著世界恢復正常運作，動物保育可不能因此擱置、懈怠，透過報導了解牠們的困境，進而改變你我的行為，即便遠在電腦的另一端，也能為動物盡一份心力。
審稿編輯：黃婉婷
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