F1的聖杯得引擎者得天下

心臟握在車廠手裡

FIA當年打壓空力發展，主要理由是克制車隊的研發開銷，結果現在車廠在引擎方面的研發開銷並不下於當年的空力發展，只是並非每支車隊都要花這筆錢，但由於原廠車隊自己研發引擎的開銷居高不下，致使其客戶車隊的引擎使用費也暴漲（先前好不容易壓到1,000萬美元以下，如今又超過2,000萬美元；由於F1引擎規則三年一小改、五年一大改，加上現行規格引擎成本太高，當然攤不完，畢竟更貴的是研發、而不是製造），這樣仍然很難改善中小車隊的財務問題（所以自帶贊助的付費車手永遠有出路），致使再次陷入惡性循環。

這種局面對於F1要把餅做大、吸引更多車隊參賽，本來就已經很棘手了（不能以小搏大，就不能促進階級流動，F1永遠被既得利益的大車隊把持），去年Red Bull和其引擎供應商Renault鬧翻，又讓引擎問題雪上加霜：該隊不只要有引擎、還要有好引擎，被他們嫌透的Renault不想再合作（加上後者也買回了Lotus車隊、要重新打造自己的廠隊），而自己有廠隊的Mercedes和Ferrari也懼於Red Bull卓越的車身性能，不願提供自己的引擎來讓該隊「如虎添翼」。

對於不生產引擎的非廠隊來說，等於是「心臟」被握在車廠的手裡，除非像Honda一樣、現階段沒有自己的廠隊，這種車廠才會全力支援客戶車隊，但過去四年Renault就是以這樣的角色在支援Red Bull，甚至當2009到2011年Renault廠隊尚未退出時，Red Bull已跑贏Renault自己的廠隊，後者似乎也不太介意（真是大公無私）。雖然Mercedes和Ferrari願意提供「B版」引擎、就像他們提供給其他客戶車隊的一樣，但Red Bull不要，他們要的是和廠隊自己相同規格的引擎，那當然就沒得談啦！

車廠不是慈善事業

Red Bull車手Daniel Ricciardo曾說過：「如果能有Mercedes引擎，我們會再多贏幾場比賽。」對，難怪銀箭軍團不給他們引擎了。車廠當然沒有義務要供應引擎給哪支車隊，但Red Bull覺得自己配得上好引擎，因此把立場搞成是大車廠不公不義，而Ferrari董事長Sergio Marchionne和Mercedes董事長Dieter Zetsche均認為：搞定引擎是車隊本身的責任，你找不到引擎是你的事，廠隊自己燒錢研發出來的引擎，憑甚麼要賣給能跟自己搶冠軍的車隊？甚至McLaren（Honda引擎用戶）領隊Eric Boullier也說車廠不是慈善事業。

等等......Honda？看了去年的賽況，會有車隊想要用Honda引擎？但看去年秋季時的發展，Red Bull在目前F1四家引擎車廠中只剩這條路可走，而且他們看中的也正是Honda沒有自己的廠隊，只要Red Bull跑得比McLaren好，說不定Honda會將研發重心轉向他們。Honda本身對這件事樂觀其成，但基於該廠和McLaren的特殊關係（除了出引擎還出錢、甚至分攤兩名前冠軍車手的薪水），車隊擁有否決權（我在這邊苦了一年，你享受苦盡甘來？），因此該隊老闆Ron Dennis決定斷了Red Bull這條路。

McLaren拒絕Honda供應Red Bull的檯面理由是產能不足，這真是愛說笑：去年F1規定每部賽車一個賽季只能使用4具引擎、多了要罰，結果McLaren兩部車總共用了23具，亦即Honda一年做的引擎夠車隊在不超出配額的前提下跑三年！但McLaren也沒說錯：若一隊23具，兩隊就要46具，幾乎整年每週都要做出1具，如果真有這種產能，日本當年也不會打輸太平洋戰爭了吧（一年造出一千架零戰、十艘大和，「戰爭比的是數量啊大哥」）！儘管為了「量」而可能犧牲的是「質」。

獨立引擎創造多元

雖然最後Renault今年還是提供Red Bull引擎，只是不掛自家廠牌、改以該隊從McLaren新挖來的贊助商TAG Heuer之名「貼牌」（詳見上期），但車隊需要穩定引擎來源的問題依然存在，因此FIA去年曾經推出2017年以外部獨立引擎廠提供更便宜、規格更寬的獨立廉價引擎方案，而且已有廠商投標，但最後還是遭到目前F1四家引擎車廠聯合否決：他們同意降低引擎使用費，以換取FIA讓獨立引擎案胎死腹中。

這在一定程度上解決了小車隊的部分問題，但Red Bull雖非廠隊、卻也不認為自己是小車隊，他們不缺錢、不怕貴，只怕買不到好引擎，要解決該隊的問題只有兩個可能（只是「可能」，不保證奏效）：第一是找到其他大車廠願意成為F1引擎供應商，第二是該隊自己做引擎（求人不如求己），第一個可能在F1朝令夕改的環境下很難實現（有興趣的車廠也都在觀望），第二個可能則要Red Bull這支沒有傳統的車隊從零開發引擎來跟大車廠拚，你相信一家飲料商會去做這種事？

假如每支車隊都能有不同車廠供應引擎，這方面的問題就可完全解決，但這是不可能的事，只要有廠隊的存在，F1賽車的引擎就不能擺脫被大車廠壟斷的狀況，而儘管目前F1最強的引擎是Mercedes，但只要Mercedes自家的廠隊還在，其他使用Mercedes引擎的客戶車隊就休想贏得世界冠軍，McLaren之所以說動Honda合作，正是看透了這一點，這個理念是對的，只是對的理念不見得導致對的表現而已。王以平