單車界特斯拉VanMoof,為何亞洲唯一首選台灣?
「未來5年,我們要讓世界上1000萬人愛上電動腳踏車!」風靡歐美的電動腳踏車獨角獸VanMoof共同創辦人Taco Carlier,激動地說。
包含CNN在內,被許多外媒譽為「腳踏車界的特斯拉」「全球最美電動單車」的電動腳踏車新創VanMoof,近期又多了一項事蹟,它從創投手中募得1.82億美元(折合約新台幣52億元)的資金,創下電動單車史上最高的募資金額。
隨著疫情肆虐,歐美因腳踏車比起大眾運輸,更能保持社交距離,政策鼓勵掀起一股單車通勤的熱潮,VanMoof乘風崛起,以流線的外型,受到城市雅痞們的歡迎,連續三年,銷量翻倍,至今在19國家已銷售超過20萬輛。
這樣一個受市場矚目、歐洲血統、產品要價7萬元台幣起跳的精品腳踏車公司,市場既不在台灣,創辦人的過往,與台灣也沒有太多文化連結,在海外尋找據點時,台北,竟是它最終落腳的地方。
春陽照進台北市杭州南路的小巷子裡,一位身高近200公分,頭髮微捲的西方面孔,迎面騎車而來,在一幢停滿腳踏車的樓房前,優雅地停下。他,是VanMoof創辦人兄弟檔中的弟弟,44歲的荷蘭人Ties Carlier。
「我們重新『發明』了每一個腳踏車零件,這點要是沒有台灣,沒有發達的腳踏車工業,恐怕也就不會有今天的VanMoof。」Ties堅定地說道,這也是VanMoof為何落腳台灣的主因。
事實上,這家由Taco Carlier與Ties Carlier兄弟創辦的公司,早在2012年就在台北的舊公寓裡,成立了海外的研發辦公室,Ties也因此來台定居,轉眼已經十年。如今VanMoof在台灣的研發中心,已有超過300名設計師、工程師及採購人員。
從腳踏車產業聚落,到彈性化的電子業,對於外國創業家而言,台灣提了一站購足的供應鏈,台荷混血的DNA,正是VanMoof從概念、設計原型,落地走向廣大消費者的關鍵。
而所謂的在地供應鏈,最知名的是在今年6月,由連接線器大廠信邦與緯創合資所成立的興櫃公司太康精密,從線材、電控,甚至專為VanMoof打造的整機組裝產線,成為電子業斜槓進攻電動自行車產業的代表。
太康受惠於電動腳踏車賣得火熱,2021年不只寫下營收14.6億元,毛利率35.68%,EPS 6.87元的新高,也在去年宣布,將與VanMoof共同在台灣打造生產基地,為各個正積極尋找新應用出海口的電子業者,打開新的機會。
最美電動腳踏車,帶動騎車通勤風潮
談起這輛最美的電動腳踏車,故事要從2009年Ties與Taco合力創立VanMoof開始說起。
當時,年約30歲的兄弟檔已有過幾次創業的經驗,也靠用於馬拉松、演唱會的手環機台,結合物聯網應用,賺到人生的第一桶金,這讓這對兄弟檔以產品發明家自居。
不過Ties與Taco對VanMoof的企圖心、使命感,遠不止於此。
「在阿姆斯特丹有一半的交通,由腳踏車完成。在城市裡騎車,是那麼舒服、愉快。但當我們去到紐約、舊金山、巴黎,卻幾乎看不見腳踏車上的通勤族。」從自身的體驗出發,Ties直言,創業就是想讓單車文化,普及到每一座城市。
「這絕不是一相情願、激情,而是帶動一股浪潮的機會。不論你是否願意相信,20年內,城市的地景會全然改變,身為一個產品的發明家,我想用一台徹底重新設計的腳踏車,抓住商機。」Ties透出一臉創業家的自信與天真。
一開始,Taco與Ties快速定義單車通勤族的痛點,他們觀察到,車身的頭燈總是沒電與故障,讓人不堪其擾,更讓單車通勤族提心吊膽的,是單車失竊的問題。Ties誇張地形容,「荷蘭人一年不被偷個幾次,恐怕也要覺得奇怪。」
當VanMoof初試啼聲,推出重新設計過的頭燈、防盜鎖等配件,很快的在荷蘭獲得廣大迴響,卻沒有如預期征服外國市場,對於誓言要用腳踏車改變世界的兄弟倆,當然無法滿足於此。
過去,腳踏車零件多半由Shimano(禧瑪諾)、Bosch(博世)這些巨頭把持,規格的制定者,供應給整車廠、品牌端的零件雖然顏色、外型略有不同,卻讓腳踏車的功能受限於,難以創新。
Taco在一段Podcast節目中坦言,2011年Ties曾到亞洲巡找創業的地點,第一站選在上海,進駐荷蘭政府提供孵化新創的共享空間,但對於沒有獨立伺服器的小企業而言,光是上網得翻牆,就讓他們吃盡苦頭,9個月後便鎩羽而歸。
好在,當負責設計、製造產品的Ties隻身來到腳踏車工業大國台灣後,找到願意接受少量、客製化訂單,又能擁抱VanMoof理念的供應商,加上在地的設計師、製程工程師加入團隊,讓VanMoof終於有能力推出整車產品。
儘管在開發產品的初期,研發團隊也曾犯下讓人哭笑不得的錯誤。例如在設計腳踏車上的LED照明燈時,傳統開關容易因雨水滲透而短路,VanMoof開發出一款磁扣控制的頭燈,卻因磁力太強,讓用戶的銀行卡片全被消磁。
VanMoof也一度因為重新設計零件後,成本太高、數量太少,而不受到主流供應鏈待見,「原本他們交貨(lead-time)就已經要排一兩年了,你只要2、3000件,他們連理都不理你!」Ties有些感慨地說。
Ties的團隊一一克服障礙後,VanMoof在2016年終於推出首款電動腳踏車S1,這款造型流線、時尚的腳踏車,搭配自動變速、馬達輔助騎乘的優勢,VanMoof才真正在全球火了起來。
Ties觀察,歐美各城市與荷蘭相比,通勤距離更長、上下坡起伏大,且太濕熱,是人們仍選擇開車上下班的主要原因。當電動腳踏車橫空出世,等於解決了上班族不想狼狽通勤的窘境。騎車上班,從此變成一件很酷的事。
Ties回憶,在第一代電動車開賣的前一晚,公司的現金已經燒光、試賣也並不順利,他跟哥哥懷著忐忑的心情,一邊看著阿姆斯特丹的夜景,一邊告訴自己,「放手一搏後,就不會遺憾」,因為他們已經盡了全力。
怎知隔天一開賣,電腦不斷傳來下單的訊息音效,僅一個小時,就接到200多張訂單,雖然現在看來毫不起眼,但在當時,對一個首發產品的公司而言,簡直已是天文數字,「這時我知道,我們終於找到了市場的甜蜜點。」Ties說。
後來的故事,便是大家熟知的了。隨著近年環保意識高漲、疫情下,許多城市為了培養騎車的風氣,甚至降低市區汽車限速,鼓勵汽車與單車共融。軟性移動(soft mobility)蔚為風尚,讓電動腳踏車市場,真正進入了井噴式成長期。
根據市調公司Fortune Business w統計,電動腳踏車的市場將以16%的年複合成長率,在2028年達到524億美元的總額。VanMoof在電動車大餅中搶下一席之地,有時機天助,但更多是深入供應鏈多年、精準定位產品的努力自助。
台灣產業怎麼學?
細看幾個VanMoof電動車的賣點,在新一代的車身上,不只有完善的硬體防盜系統,如警鈴、電子密碼鎖等硬體設施,透過連線,腳踏車還能自動辨識車主、定位失竊、鎖死遭竊的車輛。透過AIoT,「解鎖」許多成過去難以想像的功能。
更有趣的是,在「單車獵人」計畫中,一但有用戶通報自己的單車遭竊,無論有多遠,單車獵人都會在兩週內,靠著定位找到、歸還失物給著急的車主,萬一失敗,則由官方直接賠償一輛新車,推出以來,失竊率成功下降了七成。
「最近我接到一封用戶的來信,他在阿姆斯特丹的街頭,遠遠看到一台腳踏車,不用捆在任何柱子、鎖架,直挺挺地站立在那,卻不怕被偷,這位用戶直覺地相信,那是一台VanMoof」Taco說,能夠在消費者心中建立這樣牢靠的印象,絕對是他創業以來最驕傲的時刻。
至於通路的策略上,VanMoof堅持不走經銷體系,所有訂單來自官網、產品直送消費者家裡,全球的實體店面,僅提供試乘與服務,更重要的是,在地的據點,會組織像單車獵人、快閃店這樣的活動,融入每一個城市的單車社群。
回頭來看,當初Taco跟Ties定義的消費者痛點、出給自己的課題,無論是防竊、城市通勤的困境、文化推廣,這些年磨練,VanMoof都已能輕鬆的作答。
Ties 觀察,台灣和荷蘭很像,從面積來看,不是太大的地方,但兩邊都是腳踏車「王國」:台灣生產了世界上大部分的腳踏車,輸出的是「貨物」,但荷蘭有舉世文明的單車傳統,輸出的是「文化」,也造就了一切的不同。
典型「台灣之光」的故事,總是寫下台灣車廠以製造優勢,量大、性能好,驕傲地攻下荷蘭市場,如今歐洲品牌來台,享有同樣的生產優勢,放眼全球市場,產業典範也隨著電動腳踏車興起,從傳產轉移到電子業,或是時候,台灣品牌開始思考,自己的「願景」「生態」是什麼。
「現在我們供應商、成本表(BOM)當中,來自傳統腳踏車供應商,已經連1%都不到」Ties自評,比起一家「腳踏車廠」,VanMoof更像一家科技公司。
在台灣的電子業助攻下,VanMoof得以解構、再靈活地建構腳踏車的每一個零件細節,歐洲美學也得有接地氣的台灣供應鏈,只是這一次,不再獨尊那幾大者恆大的自行車系統廠。
將視野放到電動腳踏車這個漸興起的戰場,儘管過去已有不少先行者,有衝勁,卻因沒有生產經驗,慘遭淘汰,台灣的傳統自行車產業,則擁有硬底子,一手好牌,但常常在當代工的「追隨者」,直到夾在中間的VanMoof殺出血路,才讓業者看到不同的可能。
VanMoof給想要發展品牌台廠,最好的啟示便是:你可以說,重視美感、辦活動、倡議、說故事,這些看似都與製造一台腳踏車無關的事,是外國新創在唱高調,但或許這正是傳統的腳踏車業,在發展電動車路上,最缺乏的。
VanMoof小檔案
成立:2009年
關鍵時間點:2016年正式推出第一台E-bike
創辦人:Taco Carlier、Ties Carlier
全球員工:約900名
年營業額:2021年約1.97億美金、合新台幣60億元(調研機構預估)
累積用戶人數:約20萬騎士
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