【F1專題】 Vettel宣佈引退，吹皺一池春水

匈牙利站前，四屆世界冠軍、現任Aston Martin車手Sebastien Vettel宣佈將於本賽季結束後自F1引退；匈牙利站後的暑休第一天，Aston Martin車隊宣佈與現任Alpine車手Fernando Alonso簽下多年合約；兩天後Alpine宣佈扶正第三車手Oscar Piastri；兩小時後Piastri宣佈沒這回事…這一連串資訊量實在太大、而且都來得好急好突然……究竟發生了什麼事？

前年底被Ferrari放生的Vettel選擇在Aston Martin落腳時，看的是該隊積極投資擴建車隊廠房設備的企圖心，結果事與願違：前身Racing Point在前年排名第5、更名之後去年排名第7、今年目前第9；去年跑完13站時他個人有35分、今年同期只有16分，這一年半來唯一的積極面是他F1生涯首度贏過比自己年輕的隊友……但這樣跑下去還有什麼意思？放眼業界已沒有更好的去處，只好歸去。

Vettel說「願把機會留給年輕人」引起業界揣測：是要比他年輕？還是比他隊友Lance Stroll更年輕？大家開始亂牽紅線，結果兩天後揭曉：非但比Vettel更老、而且是現役車手最老的Fernando Alonso！

其實這才是Lance父親兼Aston Martin老闆Lawrence的用意：他不要找個陪太子讀書的書僮，而是要一位太子太傅──將知識經驗傳授給兒子──Vettel和Alonso都夠資深、也都是超過一屆的世界冠軍，堪稱德高望重；儘管Alonso少Vettel兩屆冠軍，但他是唯一現役四家動力都駕駛過的車手。

Alonso將於年底離開Alpine、也就是已經三進三出Renault團隊了：培養他出道F1並讓他成為世界冠軍的是Renault、當他有更好出路時被他背棄的是Renault、而他走投無路時收留他的也是Renault，如今竟然在Alpine積極尋求續約的時候、再次遭到背棄！Alonso並沒有說明原因，難不成跟前年Vettel一樣看到Aston Martin的企圖心──曾經Vettel接下Alonso在Ferrari的遺缺，如今Alonso反過來要接Vettel的遺缺──但他表示並非因為隊友Esteban Ocon最近比賽中對他咄咄相逼。

Alonso確定要離開Alpine，眾望所歸的第三車手Oscar Piastri終於獲得扶正？車隊是這麼宣佈的，但隨即被這位從F3到F2都是首季參賽即封王的強力新秀打臉：「Alpine的宣佈並沒有我的同意，我並未與Alpine簽下明年合約、我明年也不會為Alpine出賽。」看來Alpine這項任命只是一廂情願，但去年底與周冠宇競爭今年Alfa Romeo席位落敗的Piastri，又何以拒絕終於能在母隊出道F1的機會？

根據前F1車手兼Piastri同胞前輩經紀人Mark Webber的理解，Alpine行使Piastri續約選擇權的期限是7月31日，如果車隊此時尚未替他安排去向，他明年就是自由身，而當時Alpine正在尋求Alonso的續約，且當天Alonso還說他尚未簽下任何新合約，結果第二天他就宣佈將跳槽Aston Martin，車隊回頭想到Piastri時、或許才發現期限已經過了，才急忙單方面在未知會後者的前提下做了隨即被打臉的宣佈。

事實上，今年Piastri和Alpine與McLaren都有候補合約、亦即兼任兩隊的第三車手，因此Webber看Alpine把Piastri晾在旁邊時，想說明年大概也沒機會、Alonso應該會留任，因此就去跟McLaren談了，所以當Piastri敢大膽打臉自己母隊的宣佈時，表示應該已經有了著落，但之後並未有進一步的確認消息。

等了一整個暑假，終於看到大場面出現：暑休結束的比利時站前，McLaren宣佈買斷也是Piastri同胞前輩Daniel Ricciardo的合約、亦即原本尚有一年合約的他將提前於今年底離隊！儘管去年為McLaren拿下該隊睽違九年的優勝，但這一年半來Ricciardo始終對賽車適應不良、整體平均表現大大落後隊友Lando Norris，因此市場早有傳言Ricciardo將被提前放棄，結果他同胞後輩Piastri的去向成了推手。

如今Piastri去向的席位已經空出，進一步的宣佈應該只是時間問題了。

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