【F1專題】暑休前再下一城 ~重返雙料冠軍已在眼前

跑完了暑休前的13場比賽，Red Bull囊括九勝、其中Verstappen八勝，這已經可說是壓倒性的演出；暑休後剩下九場，看來本季的車手冠軍不難衛冕、甚至車隊也將重奪睽違八年的冠軍……

看了半年Red Bull和Ferrari的爭戰，到了暑休前的匈牙利站序盤，主角竟然都不是他們、而是本季不在爭冠行列的Mercedes：新加盟的George Russell拿下個人首次、也是車隊今年首次的竿位暨頭排起跑，讓他在與隊友Lewis Hamilton的對比中再下一城！Ferrari排在2-3，Max Verstappen則因為Q3時動力系統出現問題、只排在第10。

衛冕車隊本季首竿

依照今年的相對戰力，本站應該是Ferrari囊中之物？但Russell卻在起跑時守住了Carlos Sainz的進攻、保住領先位置，而且還一直守到第16圈休停換胎為止，然後在包括Charles Leclerc在內的前三位都休停過後，Russell又重奪領先！只是此時面臨Leclerc的糾纏，後者經過幾次不同的嘗試之後，終於在第31圈以一次極晚的煞車超過了前者，然而此時Ferrari卻出了一手奇招：於第39圈給Leclerc換上硬胎。

Ferrari的盤算當然是讓Leclerc以這套硬胎跑完下半場比賽，領先位置就無虞，聽起來非常合理也很合邏輯，但這一手的奇處有二：先前Leclerc能超越Russell，表示他第二套中胎的狀況很好，Ferrari卻讓這套輪胎僅跑18圈就打斷順境；再者，先前兩部Alpine已經證明硬胎在這場比賽的狀況很差，Ferrari卻仍依自己的邏輯照表操課（但Pirelli模擬本站的最佳策略並不含硬胎）、不知變通。

結果Leclerc這套硬胎用得比之前的中胎還短：第54圈進行第三次休停、換上軟胎，但為時已晚，本站不僅前15名車手中只有他比別人多停一次，而且三停之後已經落至第6，即便擁有軟胎也再無進展，終場就以這個位置完賽。Sainz則是在第47圈換上軟胎，難以支撐餘下的23圈，終盤還被Hamilton超越、連頒獎台都上不了。

衛冕車手死棋活下

決賽前Ferrari評估本站難以取勝，已經令人匪夷所思：坐擁2-3起跑，Mercedes今年的速度不是他們的對手、Red Bull又只在10-11起跑，到底有什麼因素能攔阻他們爭勝？有了──又是他們自己！奇怪的策略再一次毀了他們的比賽，就算退而求其次好了，又是如何把2-3給跑成4-6？Verstappen在第38圈即以中胎完成他本站第二次、也是最後一次休停，亦即這套中胎跑了將近半場的32圈，觀諸Hamilton中段使用的中胎也跑了32圈，足見中胎才是本站的王道啊！

Verstappen自從2016年第五站昇格Red Bull（該站也是他的F1首勝）以來，除了受罰之外、排位名次只有一次不是個位數，而在他的勝場之中，最差的起跑位置也有第4（首勝那場就是），因此這次排位第10在他的經驗中根本不可能獲勝，所以他也沒做此非分之想，只求儘量止損、能撈回幾名是幾名，甚至能上頒獎台都已經算是超額達成，結果還創下他個人最低起跑排位獲勝的紀錄。

匈牙利站後，F1進入為期四週的暑休，當然，當你看到本篇時，暑休已經結束了、即將開始比利時站。在這段期間，Red Bull推出了減重後的新底盤，預計將再給他們一對翅膀（說到速度，你能相信該隊這款RB18其實和Mercedes W13並列今年最重的賽車嗎？），反觀Ferrari卻認為他們沒有地方需要檢討，比利時站將給Leclerc換上今年第五套動力系統、還說靠新引擎的速度即可彌補罰退的損失──那他們的休停策略呢？

而我這期如此褒揚Red Bull / Verstappen，熟悉的讀者都看得出來是什麼操作吧？（笑）

王以平

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