[F1專題] 輪椅上的戰將 Frank Williams的傳奇車隊生涯

隨著Williams車隊出售、Williams家族退出，車隊創始人Frank Williams也辭去了在任44個賽季的老闆暨領隊職務（最近八年由他的女兒Claire負責實際營運），本篇就來速寫Williams家族時期帶領的車隊發展史。
 
於1942年在英國出生的Frank Williams，自1977年組隊進軍F1（此指他將原本車隊股份售予Wolf車隊之後、與技術總監Patrick Head共同設立Williams大獎賽工程公司起），這支車隊崛起得很快：1978年首次上頒獎台、1979年首次獲勝，1980年就拿到隊史第一個車隊及車手冠軍、而且車隊積分領先亞軍幾乎兩倍，1981年蟬聯車隊冠軍、1982年再獲車手冠軍，這段期間Williams搭載的都是市售Ford-Cosworth引擎。
 
1983年季中Williams開始和免費贊助的Honda引擎合作到1987年。1986年3月，車隊在法國進行測試後，Frank駕車由賽場回到機場途中發生事故導致下半身癱瘓，從此只能坐在輪椅上、成為大家對他最熟悉的印象，該年他幾乎整個賽季都沒能出席比賽，但仍然拿下車隊冠軍，同年獲英國女王Elizabeth二世親頒CBE大英帝國司令勳章（1999年加封騎士，可在姓名前冠上Sir），1987年蟬聯車隊冠軍、同年也獲得車手冠軍，該年底與Honda分道揚鑣。
 

Williams於1975年已涉足F1，但將車隊出售予Wolf，因此現行車隊是在1977年才算出道。


Williams出道F1第四個賽季（第三個完整賽季）即拿下雙料冠軍。右為冠軍車手Alan Jones。

Honda與Renault助成霸業
 
1989~1997年與免費贊助的Renault合作，成為Williams目前隊史上最輝煌的時期：總共獲得1992~1994、1996~1997年車隊冠軍，而在上述五年中也只有1994年沒有拿到車手冠軍，這九年間超過一半的總冠軍獎盃都被Williams拿走了，由於與Renault合作期間的壓倒性成就，還讓Frank獲頒LH法國榮譽軍團勳章。而1997年底Renault也再次退出F1，Williams於1998~1999年轉用舊款Renault貼牌的市售Mecacrome引擎，戰力瞬間沉淪。
 
2000~2005年與BMW合作，不僅免費贊助引擎、還包括例如招商等業務，使得這段期間的隊名成為BMW.Williams，車隊此時拿過一次季軍和三次亞軍，而最後兩年以第4和第5名坐收，為求統合，BMW有意收購車隊但未成，終至分手。之後Williams陸續搭載Cosworth（2006、2010~2011年）、Toyota（2007~2009年）、Renault（2012~2013年）、Mercedes（2014年至今）引擎，但都沒有原廠主力支持，動盪中的戰績也江河日下。


這些歷史傳說中的領隊，你認得出幾個？Frank在F1業界同儕中也是備受敬重的人物。


Frank退出Williams董事會之後，Claire成為家族在車隊的代表、並接手實際營運。

從冠軍車隊到敬陪末座
 
Frank於1976年出生的女兒Claire從小即隨同父親在F1圈子，2010~2012年歷任自家車隊的公關長與行銷總監，隨著Frank於2012年退出車隊董事會、從此成為只掛名的領隊，Claire成為Williams家族在車隊董事會的代表，2013年正式任命為副領隊、實際營運車隊的負責人，2016年獲頒OBE大英帝國官佐勳章。車隊在她的主持下，僅於剛與Mercedes合作的前兩年獲得季軍，接下來就一路探底至今。
 
回顧Williams的上一個車隊及車手冠軍，已經是1997年的事了，出道20年就累積九屆車隊冠軍及七屆車手冠軍，可說是當代最風光的車隊，之後至今24年都沒再有任何冠軍入袋，上一次優勝也已是2012年的事，不僅如此，前年首度在車隊積分榜敬陪末座、去年首度整個賽季只得1分、今年目前更為積分破零而苦戰中…這不只是谷底、更是陷入谷底的泥淖裡了。Williams車隊易主後的未來尚未可知，但Frank則為F1留下了供人傳頌的歷史。
 

隨著年事已高、身體虛弱，Frank愈來愈少出席F1比賽，目前最後一次是去年的英國站。



 

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